L’eau est la substance élémentaire des porcs
jusqu'à 70 %.

Un porc engraissé contient 70 % d’eau. L’eau, entre autres choses, est très importante pour le métabolisme des porcs. La teneur en eau du porc a plusieurs autres rôles : ​

  • Milieu de transport et solvant des nutriments et déchets
  • Santé du système digestif
  • Équilibre électrolytique normal et flexibilité des articulations
  • Régulation de la température du corps

Les exigences en eau du porc
Évidemment, les exigences en eau d’un porc sevré sont différentes de celles d'une truie allaitante, et les facteurs suivants jouent eux aussi un rôle :

  • Formule alimentaire
  • Consommation d’aliments (plus la consommation d’aliments est élevée, plus les exigences en eau sont importantes)
  • La production de lait de la truie
  • Température ambiante
  • Conditions générales de santé

Le tableau ci-dessous indique les exigences en eau des différentes catégories d’animaux :

​​​Pig Husbandry – a Primer, Jørgen Peder Christiansen, Landbrugs Rådgivningscenter, 2000
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Qualité de l’eau
L’eau des porcs doit être de la même qualité que votre propre eau potable. Autrement dit, vous devriez pouvoir boire la même eau que les porcs. La qualité de l’eau est mesurée au forage artésien et aux vannes car des impuretés peuvent s’accumuler dans les conduites. Si les analyses révèlent une contamination du circuit, il faut nettoyer et désinfecter les conduites si nécessaire. Un nettoyage régulier du circuit contribue donc à garantir la bonne qualité de l’eau.

​Symptômes de déshydratation
Il existe deux types de déshydratation : la déshydratation aiguë et la déshydratation chronique. La déshydratation aiguë se reflète rapidement dans le comportement du porc, alors que la déshydratation chronique peut être plus difficile à identifier.

Si le porc n’a pas accès à de l’eau fraîche, il développe rapidement ce que l’on appelle un empoisonnement par le sel. Une perte d’eau supérieure à 15 % résulte dans la plupart des cas par la mort du porc sous les 48 heures. Voici les symptômes de la déshydratation chez les porcs :

  • Léthargie
  • Engraissement réduit
  • Le porc ne se redresse pas quand on l’examine
  • Démarche instable
  • Vomissements
  • Douleurs abdominales
  • Urine foncée
  • Diarrhée
  • Estomac et yeux gonflés
  • Décoloration bleue de la peau

Déshydratation chronique
La déshydratation chronique peut avoir de nombreuses causes, par exemple pression d'eau trop faible, vannes d’eau défectueuses ou trop peu nombreuses ou contaminées, qui donnent un mauvais goût à l’eau. Il est important de nettoyer les conduites et de rester attentif au comportement des porcs. Les symptômes de la déshydratation chronique sont similaires à ceux de la déshydratation aiguë - , léthargie et apathie - alors que la diarrhée et les infections des voies urinaires peuvent aussi être des symptômes.

Au pire
Il ne faut jamais donner aux porcs déshydratés un accès illimité à l’eau car cela provoquerait des crampes et pourrait provoquer la mort. Il faut donc réintroduire les porcs à l’eau, avec des rations limitées progressivement.